De zaal
De Boccaccio-balzaal, Praag, 1927
Een danszaal van kunstmarmer, verguldsel en kristal onder een Praags hotel: hoe de Boccaccio-balzaal in 1927 opende, wat er daarna mee gebeurde en wat er nog van over is.
Reserveer uw Mozartavond ↗Kort antwoord
De Boccaccio-balzaal opende samen met het Grand Hôtel Steiner op 25 februari 1927. De zaal bevindt zich in de kelder van het hotel, nu het Grand Hotel Bohemia, en verenigt kunstmarmer, verguldsel en kristal in een rococo-revivalstijl. Het was een danszaal die 's avonds een nachtclub werd, in de communistische periode als filmlocatie diende en in 1993 werd gereconstrueerd. Het Mozart-dinerconcert vindt er plaats.
Een hotel voor de nieuwe republiek
In de jaren twintig veranderde Praag van een provinciestad van het oude keizerrijk in de hoofdstad van Tsjecho-Slowakije, en er was een tekort aan moderne hotels voor regeringsdelegaties. Josef Steiner kocht een perceel naast het Gemeentehuis en schakelde architect František Malypetr in. Het Grand Hôtel Steiner opende op 25 februari 1927. Volgens de eigen geschiedenis van het hotel werd het gebouwd met de moderne comfortvoorzieningen van die tijd, waaronder eigen liften en een signaleringssysteem voor roomservice.
Een balzaal in de kelder
De Boccaccio werd in de kelder gecreëerd als danszaal. De zaal werd bewust gescheiden van het hoofdgebouw zodat hotelgasten niet gestoord werden, en had een eigen trap en entreehal, plus een luchtbehandelingssysteem dat rook afvoerde. Het hotel beschrijft de zaal als gebouwd in een rococo-revivalstijl met stucwerk, vergulde elementen en Tsjechisch kristal, en de evenementenpagina van het hotel noemt haar neobarok. Beide termen verwijzen naar dezelfde rijk versierde, gebogen uitstraling.
Kunstmarmer, goud en kristal
Het hotel noemt de zaal een kunstwerk van kunstmarmer, goud en kristalglas, met unieke details. De originele vloer bestaat uit houten panelen, elk samengesteld uit negen soorten Oosters hout, gelegd op een houten raster zodat de vloer flexibel aanvoelt onder de voeten. Een grote centrale kroonluchter werd tijdens de reconstructie neergehaald, stukje voor stukje gereinigd en weer opgehangen. De zaal wordt nog steeds beschreven als een van de meest interessante zalen van Praag.
Theedansen en soirées
In de beginjaren organiseerde het Boccaccio theekransjes en dansavonden die de Praagse high society aantrokken, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Jan Masaryk en de Amerikaanse ambassadeur. Een grote loge boven de bar heet nog steeds de Presidentiële Loge. Het hotel zegt te horen te hebben gekregen dat de familie van president Tomáš Masaryk deze reserveerde. 's Avonds veranderde de zaal in een nachtclub.
Weigeren en filmen
Na 1948 werd het hotel overgenomen door de Communistische Partij van Tsjecho-Slowakije, omgedoopt tot Hotel Praha en veertig jaar lang gesloten voor het publiek, terwijl de originele inrichting verdween. De balzaal werd nog steeds gebruikt en deed ook dienst als filmlocatie: hij is te zien in de film Angel in a Devil's Body uit 1983. Het hotel vermeldt dat er tijdens de reconstructie van 1993 kogelgaten van een pistool in het plafond werden aangetroffen, en het beschrijft wilde feesten voor leden van de Communistische Partij en buitenlandse gasten in de ruimte.
Restauratie en de ruimte van vandaag
Na de Fluwelen Revolutie werd het hotel teruggegeven aan de familie Steiner en heropende op 1 oktober 1993 als het Grand Hotel Bohemia. De balzaal werd volledig gereconstrueerd, waarbij het kunstmarmer werd hersteld, de decoratie werd gerestaureerd en opnieuw verguld en de cupido-beelden werden vernieuwd. De vloer doorstond de overstroming van 2002, toen hij drie dagen onder water lag. Vandaag de dag worden in de zaal feesten, recepties en concerten gehouden, waaronder het Mozartdiner.
De kamer als decor voor Mozart
De zaal heeft geen enkele band met Mozarts eigen tijd. Ze werd meer dan een eeuw na de dood van de componist gebouwd, in een herleefde achttiende-eeuwse stijl, en die stijl is de reden waarom een Mozartprogramma er zich thuis voelt. Verguldsel, spiegels, kristal en gebogen stucwerk behoren tot de wereld van de hoven en theaters waarvoor hij schreef. De vergelijking met het echte Mozarttheater, het Estates Theatre, wordt gemaakt in een andere gids op deze site; deze gaat over de danszaal.
Veelgestelde vragen
Is de balzaal hetzelfde als het Estates Theatre?
Nee. Het zijn verschillende gebouwen in Praag, en in het Estates Theatre vond de première van Don Giovanni plaats.
Kan ik de balzaal bezoeken zonder het concert?
Op de geschiedenispagina van het hotel staat dat de balzaal bezocht kan worden. Vraag het hotel rechtstreeks naar de mogelijkheid om deze te bezoeken.
Bronnen