La chambre
La salle de bal Boccaccio, Prague, 1927
Une salle de danse de marbre artificiel, dorures et cristal au sein d'un hôtel pragois : comment la salle de bal Boccaccio a ouvert ses portes en 1927, ce qu'elle est devenue, et ce qu'il en reste.
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La salle de bal Boccaccio a ouvert ses portes avec le Grand Hôtel Steiner le 25 février 1927. Elle se niche au sous-sol de l'hôtel, aujourd'hui le Grand Hotel Bohemia, et marie marbre artificiel, dorures et cristal dans un style néo-Rococo. Salle de danse le jour, elle se muait en club nocturne le soir, a servi de décor de tournage à l'époque communiste et a été reconstruite en 1993. C'est là que se tient le concert-dîner Mozart.
Un hôtel pour la nouvelle république
Dans les années 1920, Prague passa du statut de ville provinciale du vieil empire à celui de capitale de la Tchécoslovaquie, et manquait d'hôtels modernes pour accueillir les délégations gouvernementales. Josef Steiner acheta un terrain adjacent à la Maison municipale et fit appel à l'architecte František Malypetr. Le Grand Hôtel Steiner ouvrit le 25 février 1927. L'histoire de l'hôtel raconte qu'il fut construit avec le confort moderne de l'époque, notamment ses propres ascenseurs et un système de signalisation pour le service en chambre.
Une salle de bal au sous-sol
Le Boccaccio fut créé au sous-sol comme salle de danse. Il fut délibérément séparé du bâtiment principal afin de ne pas déranger les clients de l'hôtel, et disposait de son propre escalier et de son propre hall d'entrée, ainsi que d'un système de climatisation qui évacuait la fumée. L'hôtel le décrit comme construit dans un style néo-Rococo avec stucs, éléments dorés et cristal de Bohême, et sa page événements le qualifie de néo-baroque. Les deux termes renvoient au même aspect ornementé et curviligne.
Marbre artificiel, or et cristal
L'hôtel qualifie cette salle d'œuvre d'art faite de marbre artificiel, d'or et de verre de cristal, aux détails uniques. Son parquet d'origine est composé de panneaux de bois, chacun constitué de neuf essences de bois d'Orient, posés sur une grille en bois afin de rester souple sous les pas. Un grand lustre central fut décroché lors de la reconstruction, nettoyé pièce par pièce puis suspendu à nouveau. La salle est toujours décrite comme l'une des plus intéressantes de Prague.
Thés dansants et soirées
À ses débuts, le Boccaccio accueillait des thés dansants et des soirées dansantes qui attiraient le gratin pragois, notamment le ministre des Affaires étrangères Jan Masaryk et l'ambassadeur américain. Une grande loge au-dessus du bar s'appelle encore la loge présidentielle. L'hôtel raconte que la famille du président Tomáš Masaryk l'aurait réservée. Le soir, la salle se transformait en boîte de nuit.
Déclin et tournages
Après 1948, l'hôtel fut confisqué par le Parti communiste tchécoslovaque, rebaptisé Hotel Praha et fermé au public pendant quarante ans, tandis que son mobilier d'origine disparaissait. La salle de bal restait utilisée et devint aussi un lieu de tournage, apparaissant dans le film de 1983 Un ange au corps du diable. L'hôtel précise que des balles de pistolet ont été retrouvées dans le plafond lors de la reconstruction de 1993, et il décrit des fêtes débridées pour les membres du Parti communiste et les invités étrangers dans cette salle.
Restauration et la salle aujourd'hui
Après la Révolution de Velours, l'hôtel fut restitué à la famille Steiner et rouvrit le 1er octobre 1993 sous le nom de Grand Hotel Bohemia. La salle de bal fut entièrement reconstruite, avec le marbre artificiel réparé, le décor restauré et redoré et les sculptures de cupidons renouvelées. Le parquet a survécu à l'inondation de 2002, lorsqu'il est resté sous l'eau pendant trois jours. Aujourd'hui, la salle accueille des fêtes, des réceptions et des concerts, notamment le dîner Mozart.
La salle comme écrin pour Mozart
La salle n'a aucun lien avec l'époque de Mozart. Elle a été construite plus d'un siècle après la mort du compositeur, dans un style XVIIIe siècle revisité, et c'est ce style qui fait qu'un programme Mozart y semble chez lui. Dorures, miroirs, cristal et stucs courbes appartiennent au monde des cours et des théâtres pour lesquels il écrivait. La comparaison avec le véritable théâtre de Mozart, le Théâtre des États, est faite dans un autre guide de ce site ; celui-ci concerne la salle de bal.
Questions fréquentes
La salle de bal est-elle la même que le Théâtre des États ?
Non. Ce sont des bâtiments différents à Prague, et c'est au Théâtre des États que Don Giovanni a été créé.
Puis-je voir la salle de bal sans le concert ?
La page historique de l'hôtel indique que la salle de bal peut être visitée. Renseignez-vous directement auprès de l'hôtel pour une visite.
Sources